ミドル世代の女性は、仕事でも家庭でも責任が重くなり、ライフステージも大きく変わりがちな年代でもあります。その一方で、エストロゲンという女性ホルモンが減ることで身体機能の一部に影響が出てそれに伴って自律神経症状が現れることもあります。
そこで今回は、日本女性医学学会名誉会員であり、「ローズレディースクリニック」院長の石塚文平先生に、「更年期のメンタルの揺れ」と病院でできる対処法についてお話を伺いました。
前編では、更年期世代のメンタル不調は産婦人科・婦人科に相談すべき理由について伺いました。後編では、より具体的な治療法についてお話を聞きました。
【シリーズ・40代50代が向き合う更年期／変えられることを変える知識と、変えられないことを受け入れる知恵】#4後編
◆更年期のメンタル不調では、どんな検査をする？
産婦人科・婦人科で更年期世代がメンタルの不調を相談した時の「診察の流れ」
――産婦人科・婦人科でメンタルの不調を相談した時の、診察や検査の流れを教えてください
問診では、ホットフラッシュの有無や、生理の状況（生理の間隔や不順の有無など）を伺います。また、社会的なストレスがかかっていないかを把握するために、現在ご本人が置かれている状況などもお聞きします。
その上で、血液検査を行う流れになります。一般的に、女性ホルモン検査と甲状腺刺激ホルモン検査をセットで行うことが多いです。
――自分の「更年期症状」が、どれくらいまで進んでいるか、検査で確認することはできますか？
更年期症状の程度や背景は、医療機関での検査によってある程度把握することが可能です。気になる症状がある場合は、まずは主治医に相談してみるとよいでしょう。検査内容は医療機関によって異なりますが、複数の項目を組み合わせて総合的に状態を確認する「更年期ドック」のような検査を行っているところもあります。
一例として当院でも、ご希望の方には「更年期すこやかドック」をご用意しており、身長・体重・BMI・血圧といった基本測定に加え、SMI症状チェックシート、血液検査（女性ホルモンや甲状腺機能、血糖値、コレステロール、肝機能・腎機能など）、尿検査、骨密度測定などを組み合わせて、体の状態を多角的に確認します。この中で、SMI症状チェックシートは更年期にあらわれる不調の程度を簡単に数値化する指標となります。
こうした検査によって、「なんとなく不調」と感じていた状態が見える化されることで、その後の治療や日常生活での対策も立てやすくなります。気になる方は、主治医やお近くの医療機関に相談してみるとよいでしょう。
◆更年期が原因のメンタル不調では、どのような治療法が考えられる？
更年期が原因だったケースでは、「ホルモン補充療法（HRT）」は助けになりますか？
――もし検査の結果、更年期が原因で自律神経が乱れている場合、どのような治療法がありますか？
ホルモンの減少が不調の背景にある場合は、「ホルモン補充療法（HRT）」を第一の選択肢になります。足りなくなったホルモンを補うことで、原因に直接アプローチできるため、症状がやわらぎ、体調の変化を実感される方が多くいらっしゃいかす。一例として「診察室に入ってくる表情が明るくなった」など、目に見えて改善するケースも少なくありません。
HRTは、減少した女性ホルモンを補いながら、更年期特有の不調を和らげ、日々を心地よく過ごすためのサポートを目的とした治療です。かつては、乳がんや子宮体がん、心臓病などのリスクが懸念された時期もありましたが、現在では事前の検査と医師の適切な判断のもとで行うことで、メリットがリスクを上回ると考えられています。
――HRTを受ける上で、リスクを回避するために「大切なこと」は何でしょうか？
以前、HRTのデメリットが注目された背景には、比較的高齢の方や、すでに動脈硬化が進んでいる方も含まれた研究結果が影響していたことが分かっています。現在は、治療を始める前にリスクの有無を丁寧に確認したうえで行うのが基本です。そのため、治療開始時や継続中には、必要な検査をきちんと受けながら、自分の体の状態を把握していくことが大切です。
さらに、定期的に全身のチェックを行うことで、万が一の変化にも早く気づくことができます。こうした習慣は、日々の体調に目を向けるきっかけとなり、自然と予防意識を高めることにもつながっていきます。
――HRTを受けることで、メンタルの状態も良くなるのでしょうか？ また、「ピルで吐き気がした人」で、吐き気を心配されている方もおられましたが、そういった副作用はありますか？
女性ホルモンの現象が原因のメンタル不調であった場合は、足りなくなったホルモンを補充することでメンタルの状態の改善が期待できます。
もし改善がみられない場合は、精神科などで他の原因を探るという選択肢が考えられます。また、「足りない分だけをやさしく補う」のがHRTの特徴であり、使用されるエストロゲンの量はピルに比べて控えめで、体への影響もおだやかです。そのため、吐き気などの不快な副作用は、起こりにくいとされています。
◆HRTが受けられない、希望していない場合の治療法は？
「ホルモン補充療法（HRT）」以外の治療法についても教えてください
――検査の結果、例えば「乳がんの既往歴がある」「動脈硬化が進んでいる」などでHRTが受けられないと判断された場合、もしくは御本人が希望されない場合は、どのような治療がありますか？
HRTを受けられない方、希望されない方には、代替療法として漢方治療やプラセンタ療法、または植物性エストロゲン（エクオール）などで症状の緩和を図る方法があります。日々の生活のQOL（生活の質）を高めるために、検査と並行して対処法を試しながら、女性がこの時期を豊かな時間として過ごせるようサポートしていきたいと考えています。
――もし検査で「更年期のメンタルの不調」と判明した場合、こうした不調は年齢を重ねるにつれて収まっていくものなのでしょうか？
女性ホルモンが大きくゆらぐ更年期。体がその変化に少しずつ慣れていくまでの期間は人それぞれです。とはいえ、一般的には50代後半から60歳前半にかけて、つらい症状が落ち着いてくる方が多いといわれています。
――更年期と呼ばれる年代でメンタルの不調を感じている女性に向けて、治療を開始する前に知っておきたい心構えがあれば教えてください。
更年期の体調不良の治療は、すべての女性に同じ方法を当てはめるものではありません。たとえばHRTを受ける場合でも、他の治療法を選択される場合でも、大切なのは、その人自身の既往歴や体質、感じている不調、そして日々の暮らしに寄り添った「オーダーメイド」の視点です。自分のホルモンバランスを丁寧に見つめながら、足りない分を無理なく補い、その時々の体調やライフステージに合ったプランを選んでいく……。そんな柔軟な向き合い方こそが、心地よく続けるための鍵といえるでしょう。
そしてもうひとつ大切なのが、信頼できる専門医の存在です。定期的に検査を受けながら体の変化をきちんと確認していくことが、安心して治療を続けるための土台になります。
お話を伺ったのは
石塚 文平 先生（ローズレディースクリニック院長）
プロフィール
ローズレディースクリニック院長。聖マリアンナ医科大学名誉教授。昭和大学医学部卒業後、慶應義塾大学産婦人科、 カリフォルニア大学留学をへて、聖マリアンナ医科大学産婦人科教授、同大学生殖医療センタ一長、同大学高度生殖医療技術開発講座特任教授を歴任、2014年に同大学名誉教授、同年口ーズレディースクリニック院長に就任。早発卵巣不全の研究と治療に長年とり組み、日本国内のみならず、海外からも患者が訪れる。https://roseladiesclinic.jp/
