デスク「年末年始、どさくさに紛れるように芸能人の結婚やら妊娠やらの話もいくつかあったけど、仕事初めに飛び込んできた極楽とんぼ・山本圭一(46)の復帰話はちょっと驚いたな」
記者「山本は、2006年の淫行騒動で事務所を解雇され、事実上芸能界を引退。飲食店で働いたり、山寺で修行しながら復帰を模索していました」
デスク「元相方のタレント、加藤浩次(45)が何度も『山本を復帰させてくれ』と所属事務所の吉本興業やテレビ局に懇願したり、ロンドンブーツ1号2号の田村淳(41)ら芸人仲間も山本の復帰に動いていると何度も報じられた…」
記者「今回山本は、旧名の『山本圭壱』として今月19日に東京・下北沢駅前劇場でお笑いライブを開催すると発表。それを受けて加藤は5日、MCを務める『スッキリ!!』(日本テレビ系)の番組冒頭で山本の復帰に触れて、『(山本の活動再開)の延長線上に極楽とんぼ復帰…2人で活動できるよう…思っております』と発言し、相方を後押ししています」
デスク「とはいえ、ここまで長く表に出てこなかったし、そもそもの原因が淫行だからなあ…」
記者「当然世間の風は冷たく、復帰については否定的な声が多いわけで、加藤も『賛否あると思いますがよろしくお願いします』とアピールしました」
デスク「山本のライブそのものは取材もされ、話題にもなるだろうけど、客が来るのかな」
記者「その復帰までの道筋、加藤や友人の芸人らとの絡みにも密着して復帰話をネタにするテレビ局もあるようですよ」
デスク「うん…当然そうなるだろうけど、加藤も山本に深入りするのはどうかね…」
記者「確かに、過去は過去としても、山本がこの数年間は何をやってもうまくいかなかった印象です。芸人の世界でまたやれるかどうかは保証できません」
デスク「今回、加藤がそこまで言って、実際にライブの場所も押さえたというのを、吉本サイドはどう見てるわけ?」
記者「もちろんバックアップなどはなく、お手並み拝見といったところでしょう。仮に山本がブレークするようなことでもあれば、改めて手を差し出すかも…」
デスク「こんな形でまた出てくることへの反発は山本本人や加藤が思っている以上にあると思うね。売れている加藤がそんなことをする必要はないと思うし、下手したら加藤の名前と仕事にも悪影響があるかもしれない」
記者「山本が調子に乗って、悪さでもしでかしたら、そういう可能性がありますね」
デスク「芸能界は甘くても世間は甘くもない、と加藤には言っておくよ」
《NewsCafeゲイノウ》
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