2013年、訪日外国人旅行者数が初めて1000万人を突破し、大きくメディアに取り上げられたのは記憶に新しい。政府は2020年までにその数を倍増させ「2000万人」とする目標を掲げている。また今年3月からは羽田空港国際線が増枠、各都道府県の観光関係者が外国人の誘客策を続々と仕掛けているという。
今後ますます日本文化に触れる外国人が増えることは確実だが、我々日本人にとっての"平凡な日常"に、外国人が驚愕する…という話もよく聞く。また逆に、我々が海外旅行をしたときに、日本との大きな違いに驚かされることも多いはずだ。
NewsCafeでは「海外の人が驚くであろう、日本の長所"あるある"といえば?」というアンケートが実施されたらしい。ランキングとともに寄せられた声をご紹介しよう。
※回答総数…872件
【1位】遅れのない電車などの交通機関(40.4%)
■これ、海外の人から一番よく聞くので。[女性/40代/会社員]
■時速200kmを超える高速列車が高密度で定刻、日本のみ。[男性/10代/会社員]
■選択肢全部が該当するが、なかでも交通機関。特に「鉄道の時間の遅れ」があるのは世界で日本だけ。海外では1時間ずれても遅れと認識しない。日本は1分でも遅れ。日本の鉄道には「遅れ」がある、それだけ正確。[男性/50代/その他]
【2位】トイレのクオリティの高さ(18.8%)
■清潔・ゴミが落ちてない・トイレットペーパーが普通に設置されている等、日本人には普通の風景。[女性/50代/その他]
■ウォシュレットは特に快適で、すごいと思います。[男性/30代/会社員]
■海外では有料トイレでもきたない所が多いです。[女性/20代/会社員]
【3位】マナーの良さ・勤勉さ(10.9%)
■東日本大震災に限らず、停電などああいう状況下でも誰も強奪とかせず何かと協力しあう日本人が外国人からしたら信じられないらしいしな。[男性/30代/会社員]
■ある外国人プロレスラーは、日本人は好戦的で野蛮で衛生観念もないと思い来日を嫌がってましたが、いざ日本に来ると街は綺麗で食べ物も旨く人々は礼儀正しく親切でびっくりしたそうです。[男性/40代/自営業]
■日本人は結構他人に気を使っている。[女性/50代/会社員]
【4位】自動販売機やコンビニの多さ(9.6%)
■治安が良い証拠。[男性/50代/会社員]
■テレビで外国人のロックスターが日本のコンビニの素晴らしさを力説してた。[女性/50代/主婦]
■海外へ行くといつも自販があればな~と思う。[女性/20代/会社員]
【5位】もてなし・サービス(7.6%)
■来店時に店で出される水でも無料な事に驚くそうですね。他にもいろいろある、日本独自昔からやってる良いことはなくなって欲しくないですね。[男性/20代/その他]
そして6位以下は【最先端の技術(新幹線やエレベーターなど)(2.2%)】【トイレットペーパーなどが無料(2.1%)】【ラブホテル(1.1%)】【栄養面を考えた食事(0.6%)】という結果に。
4割超の票を獲得しての圧倒的1位は「遅れのない交通機関」。冒頭で"日本人にとっては平凡な日常"と書いたが、多くの人が「我々日本人でもすごいと思います」と交通機関を絶賛。「ハードとソフトの両方がかみ合って初めて実現可能。日本人の独壇場」「昔は仕事で海外によく出ていたが、交通機関のすばらしさは、よそに居て初めて分かるかも知れない」などのコメントが数多く届いている。
その他にも「下町の一角でも、花や野菜をたくさん育てていること。それが、季節折々に変化する姿もいい」「トイレットペーパーが便器に流せる。どんなに田舎でも、ライフラインが通っている」「たこ焼きを食べた時の感動です」「水がうまい!」「無人の野菜販売所」「桜吹雪。春の一瞬だけのプレミアロケーション」など、様々な日本の美点が挙げられた。
もちろん"謙虚さ"も日本の美学のひとつだとは思うが、こうした文化や風習に"誇り"を感じる気持ちも大切にしたいものだ。
[文・能井丸鴻]
《Newscafeアンケート》
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